Résumé de la fin de “Un sac de billes”

Après avoir vécu quelque temps à Marseille les quatre frères s’en vont à Nice, à rejoindre leurs parents et pour s’échapper des convocations du S.T.O, que l’on a donné à Henri et à Albert. A Nice la famille vit presqu’une vie normale. Les frères aînés travaillent comme coiffeurs, les petits font de bonnes affaires vendant des tomates entre autres choses, et ils passent du temps à la plage où ils jouent au foot. Ce sont de vacances géniales selon Joseph et il ne pense presque pas à la guerre. Ils font la connaissance avec des Italiens qui sont stationné en France à cause de la guerre et avec qui ils s’entendent très bien. Mais à la fin de l’été la situation de l’Europe change. Les Italiens s’en vont et les Allemands s’installent à Nice.

La famille Joffo ne peut plus rester à Nice ensemble. Ils doivent encore se séparer et Joseph et Maurice sont envoyés dans un camp à la campagne. Au camp tout se passe bien, les deux frères travaillent et ils vivent en sécurité. Un jour ils descendent à Nice pour aller voir leurs parents et pour se ballader en ville. Le garçon qui les a emmenés est arêté par les Allemands et Joseph et Maurice ne peuvent pas s’en aller non plus. Pendant trois semaines ils vivent enprisonés dans un hôtel occupé par les Allemands. Dès le debut les frères nient qu’ils sont juifs et ils continuent ainsi. Ils disent qu’ils sont venus en vacances en France, et qu’ils sont d’Alger. Ils inventent une autre vie dont ils se parlent un peu pour se mettre d’accord. Les Allemands les interrogent un par un mais comme les histories des deux se correspondent toujours, ils n’arrivent pas à prouver que les garçons sont juifs et ils ne peuvent pas les envoyer en Allmagne. Finallement Maurice trouve un prêtre qui les aide, en confirmant que les garcons ont fait leur communion avec lui, ce qui prouve qu’ils sont catholiques.

Retournés au camp ils apprennent que leur père a été arête par les Allemands. Dès que les Allemands s’y rendent compte, par le nom de famille qui n’est pas très commun, de la connection entre le père et les deux garçons, ils vont sans doute faire tout pour retrouver Maurice et Joseph. Alors de nouveau il faut partir, et cette fois pour Aix-les-Bains, où habite Rosette, leur sœur. Chez elle ils ne restent pas longtemps, parce que dans son village, cela s’apprend tout de suite si quelqu’un cache quelqu’un, elle leur explique. Ils continuent à un lieu nommé R. dans le livre, où il retrouve le reste de la famille, sauf le papa qui n’a pas pu s’échapper des Allemands. Pourtant cela est trop dangereux qu’ils soient tous ensemble, alors Maurice et Joseph doivent partir. Ils trouvent tous les deux du travail en ville; Maurice dans un hôtel et Joseph dans un librairie. Joseph habite chez le patron du librairie jusqu’à la fin de la guerre, sans évouer qu’il est juif, car le patron détèste le juifs.

Un tôt matin Maurice vient voir Joseph et le réveille pour lui déclarer que la guerre est fini. Ils rentrent tous les deux à Paris où ils retrouvent aussi leur maman et leurs deux frères, mais pas le papa. Ils ne le reverront plus jamais.